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長島鐵路車站禁乞討 引激辯

長島鐵路(LIRR)車站內遊民討錢引發民怨，納蘇郡(Nassau County)明尼歐拉(Mineola)正考慮立法禁止，成為長島第二個不准車站周圍強行乞討的村鎮。原本村理事會要就該法案表決，但包括亞裔在內的許多居民都表達反對，促使村延長30天到下月再投票。

明尼歐拉鎮長史特勞斯(Scott Strauss)日前指出，該村長島鐵路車站靠近紐約大學溫斯洛普醫院(NYU Winthrop Hospital)經常有遊民聚集。他表示，雖然目前沒發生過強行乞討，但他希望主動解決問題，包括與納蘇郡警方與遊民維權人士討論該如何應對遊民騷擾。「遊民維權人士與警方都相信，如果我們針對這問題立法，當狀況發生時，警察就有法源可執行。」

原本明尼歐拉鎮理事會要在16日就該法案表決，對乞討首犯者處以1000元罰款，最高可判處15天監禁；再犯可罰3000元；五年內三度違規可面臨5000元罰款與15天監禁。帝國正義中心(Empire Justice Center)律師瑪麗亞‧迪詹納羅(Maria DeGennaro)反對，批評此法案「懲罰貧窮」。她指出，禁止乞討如同將窮人視為罪犯，受影響最多為少數族裔或低收入戶。

部分亞裔也表示禁止乞討法案過嚴，崔真(Jin Choi)22日指出，他每天在明尼歐拉車站搭車到布碌崙上班，只會碰到一兩個遊民跟他討菸，從來沒被騷擾過。「或許有人認為遊民躺在路邊或長椅會影響村的形象，但他們並未強行討要任何東西。」納蘇郡社會服務局局長伊姆霍夫(John Imhof)也表示，房租與物價飆升，讓許多人不幸流落街頭，不該受到歧視。

去年10月長島Patchogue成為第一個禁止乞討的鎮，凡是在銀行、停車收費亭、學校、建築出入口或銀行提款機附近，乞討者皆不可威脅、阻礙或騷擾居民與遊客，違者將處以250元罰款。鎮長史特勞斯表示，他絕對無意要讓貧窮成為犯罪，只是想採取行動。

村理事會考量民眾對該法案仍有許多顧慮，決定延後到下月會議再表決，期間會聽取更多居民意見。